ギルがRALLY HOKKAIDO 2連覇、炭山/保井がJSR初代チャンピオンに
2017/09/18
APRC第4戦ラリー北海道（グラベル、北海道帯広市）は9月17日、競技最終日となるレグ2の走行が行われ、2016年のAPRCチャンピオン、ガウラブ・ギル（シュコダ・ファビアR5）が総合優勝を飾った。ギルのラリー北海道制覇は、2年連続3回目。一方、この日を2位でスタートした炭山裕矢／保井隆宏（ファビアR5）は、SS12フィニッシュ後にリタイアしたものの、日本スーパーラリーシリーズ（JSR）初代チャンピオンに輝いた。
この日のルートは、北愛国広場のサービスパークを拠点に7SSの設定。6.12km、13.79km、29.11kmの3SSを2ループした後、スーパーSSで締めくくる構成が予定されていたが、SS14で併催の全日本部門にトラブルが発生した。この影響で、同ステージのリピート走行となるSS17はキャンセルとなった。
前日は、優勝候補のオーレ・クリスチャン・ベイビー／スティグ・スキャルモン（シュコダ・ファビアR5）、ヤリ・ケトマー／ビレ・マニセンマキ（三菱ミラージュ）が立て続けにレグリタイアを喫する大波乱の中、総合首位で折り返したギル。2番手の炭山とは2分半以上の大差をつけて、この日を迎えた。しかし、この日最初のステージで、炭山のマシンにオイル漏れの症状が発生。エンジンにトラブルが拡大することを回避するために、炭山はこのステージを走り切ったところでリタイアを決めた。
これでケトマーのチームメイト、ロベルト・ブロムベルグ／ラルス・アンダーソン（三菱ミラージュ）が2番手に浮上したが、ギルとの差はこの時点で8分。このイベントには、エンジン、サスペンションなど多くの新パーツを投入して臨んでいたギルは、テストも兼ねながら轍の掘れたステージを慎重に走行。今季2勝目をマークし、タイトル争いに望みをつなげた。
「素晴らしい週末だった。完璧なラリーだったよ」とギル。
「この勝利で、選手権争いにも復帰することができた。バトルがなかったのは残念だったが、マシンのテストもたくさんできた。タイヤチョイスも問題なかった。素晴らしいマシンを用意してくれたチームに感謝したい」
最終的に2位でフィニッシュしたブロムベルグとの差は、11分以上にまで開いたが「イージーなラリーなんて、とんでもない。日本のラリーで簡単だったことなんて、一度もないよ（笑）」